Průlom v řešení klíčových problémů, experimentální letadlo X-59 opustilo továrnu

Foto: Lockheed Martin Corporation/Wikipedie

Experimentální letoun X-59 QueSST opustil továrnu Lockheed Martin Průmyslová dílna v Palmdale v Kalifornii. Tento neobvyklý stroj projde sérií pozemních testů, po nichž je plánován první let na konci roku 2023, píše WP Tech. X-59 předznamenává průlom v letectví a řešení jednoho z jeho klíčových problémů.

X-59 QueSST (Quiet SuperSonic Technology) je experimentální letoun, který od roku 2019 staví společnost Lockheed Martin ve spolupráci s NASA. Neobvyklá konstrukce vznikla za účelem studia fenoménu sonického hřmění a řešení pro jeho snížení.

Sonický hřmot je akustický jev, který doprovází let nadzvukovou rychlostí. Vzhledem k jeho vzdálenosti od letadla letícího obvykle ve velké výšce není nebezpečný a nezpůsobuje škody, ale hladina hluku je velmi silná.

Tento jev byl spolu s vysokými náklady jedním z důvodů omezení rozvoje nadzvukového dopravního letectví, které se omezilo na dva sériově vyráběné cestovní letouny v podobě Concordu a Tu-144.

Jak snížit zvukové hřmění?

Letoun X-59 má pomoci tento problém vyřešit. Stroj je konstruován tak, aby při letu nadzvukovou rychlostí byla hladina hluku co nejnižší. Z tohoto důvodu je kabina zapuštěna do trupu a pilot nemá přímý výhled dopředu přes kapotáž kokpitu. Výhled před letoun je do kabiny přenášen prostřednictvím kamer, které jsou součástí systému zvaného eXternal Visibility System.

Letoun X-59 je také vybaven speciálně tvarovanou přední hranou, která je navržena tak, aby rozptylovala rázové vlny vznikající při letu letadla. Trup letounu, včetně sání vzduchu, je tvarován tak, aby odrážel zvukové vlny a nesměřoval je k zemi.

Rychlý a tichý proudový letoun Lockheed Martin X-59 QueSST

Díky těmto opatřením se očekává, že let X-59 nadzvukovou rychlostí bude generovat hluk na úrovni 75 dB – slyšitelný, ale srovnatelný s letem současného podzvukového proudového letounu. Očekává se, že řešení testovaná na letounu X-59 pomohou při konstrukci proudových nadzvukových osobních letadel, která v budoucnu umožní cestovat vysokou rychlostí bez omezení hluku.

Letoun X-59, ačkoli je konstruován s důrazem na maximální snížení hluku, využívá řešení a komponenty z několika letadel, která se v současnosti vyrábějí. Mimo jiné má podvozek z letounu F-16, kabinu a její vybavení z cvičného letounu Northrop T-38 a motor General Electric F414 je vypůjčen z letounu F-18.

Lockheed Martin X-59 QueSST – technické údaje

Stroj je dlouhý 29 metrů, má rozpětí křídel 9 metrů a v konfiguraci připravené k letu váží necelých 15 tun. Jeho maximální rychlost se pohybuje kolem 1,5 Machu, ale těsně pod maximem je cestovní rychlost, která dosahuje 1,42 Machu.

Vývojový program tohoto stroje má zpoždění, protože původně měl vzlétnout ze země již v roce 2021. Pokud budou současné zkoušky úspěšné, současný harmonogram vývoje X-59 počítá s tím, že by letoun měl být zalétán do konce roku 2023.