Pod největším kráterem Měsíce byla nalezená obrovská „anomálie“
„Představte si, že vezmete hromadu kovu pětkrát větší než Velký havajský ostrov a zakopete ji pod zem“
Kovová hmota se ukrývá pod největším kráterem v naší sluneční soustavě, jižním pólem Měsíce, kotlinou Aitken (tmavě modrá oblast na fotografii). Na Měsíci se nachází jeden z největších dochovaných kráterů ve Sluneční soustavě, South Pole-Aitken Basin, který se nachází na odvrácené straně našeho satelitu, píše IFL Science. Tato oblast je ústředním bodem mnoha výzkumů. Do oblasti míří první indický lunární modul, Artemis 3 a doufá, že na jižním pólu přistane člověk. Snad nejzajímavější je hmotnostní anomálie, kterou astronomové našli v roce 2019 a která se skrývá pod jejím povrchem.
Planetární vědci objevili strukturu, která váží přibližně 2,18 miliardy miliard kilogramů a táhne se do hloubky více než 300 kilometrů (186 mil). Předpokládají, že by mohla obsahovat kov z asteroidu, který kráter vytvořil.
„Představte si, že vezmete hromadu kovu pětkrát větší než Velký ostrov na Havaji a pohřbíte ji pod zem. Přibližně tolik nečekané hmoty jsme objevili,“ řekl tehdy vedoucí autor Peter B. James z Baylorovy univerzity.
Tým použil data z kosmických sond, které tvoří misi GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory) NASA, jež měří jemné změny v gravitačním poli Měsíce. Tato pozorování lze využít ke studiu vnitřního složení našeho přirozeného satelitu. Jak se ukázalo, hmotnost, kterou naměřili, stačí na to, aby zatížila celé dno pánve směrem dolů o téměř kilometr (více než půl míle). Kráter má v průměru zhruba 2 500 kilometrů, takže to je pořádný tah.
„Když jsme to zkombinovali s měsíčními topografickými daty ze sondy Lunar Reconnaissance Orbiter, objevili jsme nečekaně velké množství hmoty stovky kilometrů pod kotlinou South Pole-Aitken,“ řekl James. „Jedním z vysvětlení této dodatečné hmoty je, že kov z asteroidu, který tento kráter vytvořil, je stále usazen v plášti Měsíce.“
Tým provedl počítačové simulace, aby anomálii vysvětlil. Je možné, že když asteroid zhruba před 4 miliardami let dopadl, zůstal usazen v plášti, místo aby se propadl do jádra. Alternativní vysvětlení se soustřeďuje na tuhnutí Měsíce a naznačuje, že koncentrace hustých oxidů mohla vzniknout při ochlazování a usazování magmatického oceánu.
Zájem různých kosmických agentur o kotlinu South Pole-Aitken je dán tím, jak je zvláštní. Oblast lze využít jak k poznání vnitřního složení Měsíce, tak ke studiu jeho historie. Je také nejlepší laboratoří pro studium toho, jak by vypadal katastrofický dopad na povrch kamenné planety.
Jižní pól však není jedinou částí Měsíce, která pod svým povrchem skrývá obrovské podivné struktury. Astronomové právě minulý měsíc oznámili objev mohutné hmoty vyzařující teplo pod krátery Compton a Belkovich na odvrácené straně Měsíce.
Studie byla publikována v časopise Geophysical Research Letters.